広い視野で人生を豊かに楽しむ　若い時代に趣味を持とう

　◆検針で声かけ

　６０代、７０代の“若い”男性７人が、地区内の全４１２世帯５２５カ所の水道メーターをチェック。独り住まいの高齢者ら６３人に「まめなかね？」と声かけする。市からの委託費は年間約９０万円。７人には地域自主組織から時給８５０円が支払われる。

近所の家で水道検針を行う藤井龍也さん（右）。声かけは地域の支えになっている＝島根県雲南市　（佐藤好美撮影）

　元団体職員の藤井龍也さん（６５）も事業に加わった。「近所のご高齢者さんがどうしておられるかと思っていても、用事もなしに訪ねられん。検針なら見にもいける」

　車がとまっているのに９０代の男性が見当たらない家もあった。周囲を捜し、畑仕事をしている姿を確認してから別の家に向かう。草に埋もれたメーターボックスにマムシがいたり、ハチが巣を作ってうなっていたり、面倒もある。

　しかし、声をかけられた高齢者が草刈りの手伝いを頼むなど、近隣同士のつながりは濃くなっている。

　秦さんは「市役所が住民を働かせると不満を言う人もなかにはいるが、誰かがやってくれる時代は終わった」と話す。「それに、地域が住みよくなって、働いた人には仕事をする楽しみや達成感もある」